无论哪个年代，都有所谓的富贵人家。就拿咱们古代来说，那些名门望族和家族势力可是相当了得，他们手握金钱和权力，用"权贵"这个词儿来形容再合适不过了。这些人对整个社会的影响可不小，可以说是那个时代的一股重要力量。

尽管美国建国时间不长，无法与中国延续千年的封建世家相提并论，但在这个新兴国家里，依然崛起了一些举足轻重的名门望族。

说起美国的名门望族，四大世家总是引人注目。在这其中，肯尼迪和布什两大家族被民众视为真正的政治王朝。不过，与家族成员稀少、经历坎坷的肯尼迪相比，布什家族不仅权势显赫，而且子孙繁盛，影响力延续至今，堪称美国最显赫的家族。

短短几十年间，一个家族便牢牢掌控了国家的经济命脉与政治走向，这样的统治力确实称得上是真正的“霸主地位”。

最开始的本钱积累

和中国传统家族强调血统与财富延续不同，美国的上流家庭更看重实际成就的培育，比如商业上的建树、性格的塑造以及家族理念的传递。不过，白手起家跻身名门望族本就不易，尤其在美国这个历史短暂、文化积淀和物质基础都相对薄弱的地方，这种跨越更是难上加难。

美国能发展成世界强国，离不开他们对财富的强烈追求和早期资本的积累。布什家族之所以能延续三代富贵，在这个新兴国家中被称为政治世家，也是同样的道理——他们抓住了最初积累财富的契机，并借此不断扩大自身优势，为家族的崛起打下了坚实基础。

布什家族原本也是寻常百姓，他们发迹的起点，得从老布什的曾祖父塞缪尔·布什说起。

老一辈美国人骨子里就爱闯荡，尤其对黄金的向往简直到了痴迷的地步。淘金热席卷全美时，塞缪尔的爷爷也按捺不住，这位天生爱冒险的主儿二话不说就抛下老婆孩子，一头扎进了淘金大军。可惜好景不长，最后连命都搭了进去。至于他爹，虽说从耶鲁大学毕了业，当上了受人尊敬的牧师，可要指望这份体面工作重振家业，那简直是天方夜谭。东奔西跑挣的那点钱，连糊口都勉强。

从小在家庭的熏陶下，塞缪尔就怀揣着振兴家族的梦想。目睹了祖父和父亲为这一目标付出的艰辛与决心，他自然而然地踏上了相同的道路。然而，前两代人的失败让他意识到，盲目追随他们的脚步并不可取。塞缪尔明白，要想真正复兴家族，必须先改变现状并确保稳定。在这个瞬息万变的时代，唯有适应变化，才能实现预期的目标。

他放弃了接手父亲工作的机会，选择了当时刚成立、不太被看好的管理科学工程专业，进入斯蒂文斯理工学院深造。塞缪尔清楚自己并非天赋型选手，但他相信勤能补拙，通过加倍努力，最终以优异的成绩完成了学业。

尽管能力出众，但由于缺乏人脉，他只能从最基层的学徒岗位起步。然而，塞缪尔深谙“厚积薄发”的道理，凭借过人的勤奋与忠诚，全身心投入工作。怀着重振家业的抱负，在长期磨砺中培养出的顽强毅力，加上不断学习积累的智慧，以及正直的品格，经过七年的沉淀，他终于脱颖而出，从一名普通学徒成长为技术团队的主管。

努力未必能扭转人生轨迹，但这场婚姻却成为他事业的分水岭，帮助他从一个普通的钢厂老板，一步步成长为杰出的钢铁行业领军人物。

通过这条重要的人脉关系，塞穆尔成功打入了高端社交圈，获取了大量有价值的信息。弗洛拉独特的见解和管理方式为塞穆尔提供了宝贵的建议和参考，堪称他事业上的得力助手。在奋斗的过程中，塞穆尔还结识了石油巨头洛克菲勒家族，随后接管了七叶树钢铁铸件公司。通过战争时期的盈利，他进一步进军石油行业，为家族积累了巨额财富。正是这笔丰厚的资产，成为他们家族复兴的起点。

即便家境已跻身富裕阶层，塞穆尔始终不忘曾经拼搏的艰辛岁月，在日常生活中依然保持着创业时的作风，坚守节俭和勤劳的美德。对于子女，他既看重学业表现，更重视体育竞技，甚至对后者的期望超过了前者。此外，维护家族团结和忠诚被他视为最核心的准则。

不少人习惯将"富贵"混为一谈，实际上"有钱"和"有品位"完全是两码事。

尽管塞缪尔已经建立了广泛的关系网，并积累了丰厚的财富，但他的家族在精英阶层中依旧缺乏影响力。那些上层人士往往将他们视为一夜暴富的新贵，而非真正能与自己比肩的贵族。塞缪尔本人也一直在困惑，究竟该如何实现从有钱到有地位的跨越。

好在基因没跑偏，塞缪尔多年的心愿终于在他儿子普雷斯科特·谢尔顿·布什这儿圆满了。

普雷斯科特虽然出身富裕家庭，但并没有像其他富家子弟那样张扬。他始终牢记父亲的教诲，保持谦逊，努力提升自我。年轻时，他追随祖父的脚步，考入了耶鲁大学，并在学业和体育方面都表现得极为出色。他的才华甚至引起了美国顶级精英组织“骷髅会”的注意，这个每年仅招收15人的秘密社团破例将他吸纳为成员，充分证明了他的非凡实力。

骷髅会汇聚了美国精英阶层的青年才俊，只有那些被视为家族未来接班人的优秀青年才有资格加入。对于普雷斯科特而言，加入这个组织无疑是实现家族繁荣的最佳途径。

在骷髅会的圈子里，他获得了不少支持，这为布什家族增添了影响力。家族事业也因此蒸蒸日上，地位不断提升。与此同时，普雷斯科特凭借出众的个人魅力，成功赢得了大银行家乔治·舒伯特·沃克的女儿多萝西的青睐。乔治本人对这位年轻人也十分欣赏，两人自然而然地走到了一起。这段婚姻成为布什家族发展历程中的重要里程碑。

靠着老丈人沃克的大力扶持，普雷斯科特不仅顺利搞定了财务问题，还成功跨越了社会阶层。更牛的是，他后来还混上了参议员的位置，从此布什家族正式在政界崭露头角，开启了他们的政治征程。

进驻白宫的黄金时代第三代掌门人，正是大家熟知的老布什。常言道富贵难传三代，然而这个定律在布什家族身上却失了效。

与普雷斯科特相似，老布什也是耶鲁大学的顶尖学子。他出生在战火纷飞的年代，参军服役成为了当时快速提升社会地位的主要方式，这既充满挑战也蕴含着机遇。

在布什家族中，老布什显得格外与众不同。他亲身经历过战争的洗礼，这使他在政治舞台上显得格外自然和从容。不仅如此，他在处理人际关系和规划人生道路方面，也展现出了超越他父亲的智慧和能力。

当普雷斯科特在外打拼事业时，老布什在校园里也结交了不少好友。他天生善于与人相处，朋友遍布各个圈子。大学时代，他就已经建立起自己的社交网络，这在年轻人中实属不易。

石油生意历来都是赚钱的好买卖。老布什虽然起初对这块并不熟悉，但他很聪明，先借助家族人脉进了父亲老友的石油企业，从最基础的岗位干起，慢慢积累实战经验。等到摸清了门道，练就了真本事，他就自立门户开起了自己的石油公司，从此在业内一炮而红。

老布什投身政界后，仅用两年时间就成功当选众议员，仕途一路顺畅。在他的从政岁月里，与芭芭拉·皮尔斯相识相恋，成为他生命中最为珍贵的际遇。

老布什人脉广阔，隔三差五就爱张罗聚会。这些宴会规模不小，时间也说不准，常常是他一时兴起就决定开席，连他妻子芭芭拉这样见过世面的人都摸不着头脑。正因如此，筹备工作总是让人焦头烂额，忙得不可开交。

为了支持丈夫的事业，芭芭拉费尽心思做好各种安排。她不仅要负责采购宴会所需的食材，还得记住每位客人的姓名和他们的喜好。为了不遗漏任何细节，她特意用工具把这些信息都记录下来，确保在各类社交场合中能为丈夫争取到更多的话语权和助力。后来，当老布什决定竞选美国总统时，芭芭拉毫不犹豫地将那本记录了数千人名字的册子交给了他，帮助他在竞选中占据优势，最终成功入主白宫。

尽管在政治成就方面，老布什的表现难以与美国历史上的其他总统相提并论，但对布什家族而言，能有一位成员登上总统宝座已属不易。至于执政水平如何，那又是另一回事了。

就在这个地方，布什家族跨越了三代人的努力，成功实现了社会阶层的巨大跨越。这种转变的力量，通过小布什的经历就能明显感受到。

与上一代相比，他们或许实力稍逊，却能轻松踏入耶鲁大学并加入骷髅会；尽管能力并非顶尖，却能在美国总统竞选中逆风翻盘，击败强劲对手。这一切，都源于布什家族多年积累的影响力与资源。

凭借三代的辛勤积累，最终实现了惊人的逆转，这无疑是一个令人惊叹的奇迹。

袁征.揭秘美国政坛的四大显赫家族[J].人民论坛,2016,(04):74-77.DOI:10.16619/j.cnki.rmlt.2016.04.081.

基蒂·凯利与张达文合著的《家族:布什王朝的真实故事》节选，以《从叛逆少年到白宫主人》为题，刊登于2005年第3期《国外社会科学文摘》杂志，文章页码为72至76页。